Brett L. Walker é professor de história, com as distinções Regents e Michael P. Malone, na Universidade Estadual de Montana, Bozeman. Estuda história ambiental, história da saúde humana e história da ciência. Sua área de pesquisa concentra-se na história japonesa moderna e na história comparativa do mundo.
Até hoje, a ascendência moderna do Japão desafia muitas suposições sobre a história do mundo, particularmente as teorias sobre a ascensão do ocidente e sobre a razão de o mundo moderno possuir a atual configuração.