Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) escreveu O contrato social em 1762. Em razão das ideias radicais abordadas na obra, teve de refugiar-se durante alguns anos na Inglaterra, onde conheceu e conviveu com o filósofo e historiador britânico David Hume, considerado um dos mais importantes escritores da língua inglesa. Regressando à França, dedicou os últimos anos de vida a sua autobiografia, intitulada Confissões. Morreu em 1778, em Ermenonville, comuna francesa na região administrativa da Picardia. No campo da filosofia política, Rousseau considerava a democracia um sistema de governo para os deuses, não para os homens, embora como iluminista tenha exercido grande influência para que a democracia prevalecesse como forma de governo. Quanto à escravidão, ele não admitiu seu caráter natural, e muito menos que ela correspondesse  à razão ou à moralidade, afirmando: “Visto que nenhum homem tem qualquer autoridade natural sobre seu semelhante e visto que a força não produz direito algum, restam, então, as convenções como base para toda autoridade legítima entre os seres humanos”.