Descartes é o filósofo mais influente da modernidade e esta obra é com certeza a que tem maior influência no mundo atual, pois estabeleceu novos parâmetros para a definição de ciência.
Desde a sua primeira edição, em 1764, Dos Delitos e Das Penas provocou (e continua provocando) as mais intensas polêmicas, devido principalmente ao seu embasamento francamente humanista.
Em uma crítica explícita ao racionalismo e à escolástica, Erasmo de Rotterdam enaltece a natureza humana e oferece um espelho para que a sociedade possa divertir-se e até mesmo rir de si própria.
